Сравнительно большая доля зерновых в общем объеме фьючерсной биржевой торговли объясняется тем, что подобная торговля охватывает прежде всего рынки, характерными чертами которых являются неопределенность общих перспектив развития, нестабильность производства и потребления, низкая эластичность предложения и спроса в краткосрочном плане, значительные размеры производства н торговли при достаточно большом числе субъектов торговли, трудности в установлении контроля над спросом и предложением и т. п. Именно в годы быстрого роста цен после 9 на многие сырьевые товары усилилось воздействие «чистой» спекулятивной активности на рынок зерновых.
В годы энергетического кризиса произошло существенное повышение издержек производства зерна в странах- экспортерах, связанное с ростом стоимости удобрений, других химикатов и топлива, используемых в сельском хозяйстве, в 1,5—2,5 раза. Увеличились издержки производства некоторых видов зерновых: только за 1974—75 гг. они возросли на пшеницу с 1,88 до 1,91 долл, за 1 бушель (36,3 л), на кукурузу — с 1,46 до 1,48, на сорго — с 1,46 до 1,55, на овес — с 0,97 до 1,08 долл.
Рост издержек производства зерна, и прежде всего пшеницы, происходит наряду с возрастанием роли США как главной страны-экспортера. Так, в 1978—80 гг. они экспортировали 45—47% всей пшеницы на мировой рынок по сравнению с 32—33% в начале 70-х годов (доля США в экспорте кормового зерна достигла к 1980 г. 70%). Франция увеличила долю пшеницы в общем экспорте за тот же период с 10 до 12%. Доля же Канады и Австралии уменьшилась соответственно с 27 до 17% и с 17 до 14%. Рост доли США в мировом экспорте зерновых ведет к тому, что мировые цены все больше зависят от издержек производства в этой стране.